Who is Chhathi Maiya,: छठ महापर्व सिर्फ एक त्योहार नहीं है; यह प्रकृति, आस्था और सूर्य देव की उपासना का एक बहुत ही खूबसूरत संगम है।
इस पूजा में जितनी अहमियत सूर्य देव को अर्घ्य देने की है, उतनी ही महिमा छठी मैया की भी है।
यह व्रत पूरी तरह से शुद्धता, तपस्या और सादगी पर टिका है।
अक्सर हम सबके मन में यह सवाल आता है कि आखिर छठी मैया कौन हैं?
सूर्य देव के साथ उनकी पूजा क्यों होती है और उनका भगवान शिव या कार्तिकेय से क्या रिश्ता है?
आइए, जानते हैं इन सभी सवालों के जवाब।
प्रकृति का छठा अंश हैं छठी मैया
छठी मैया को हिंदू धर्म में षष्ठी देवी भी कहा जाता है।
मान्यता है कि वह नवजात बच्चों की रक्षा करने वाली और उन्हें लंबी उम्र देने वाली देवी हैं।
मार्कण्डेय पुराण में जिक्र आता है कि जब इस सृष्टि की रचना हो रही थी, तब प्रकृति ने खुद को छह अलग-अलग हिस्सों में बांट लिया था।
इसका जो छठा और सबसे कल्याणकारी हिस्सा था, वही ‘षष्ठी देवी’ या छठी मैया के रूप में प्रकट हुआ।
बच्चों की रक्षा और उनके पालन-पोषण का जिम्मा इन्हीं के पास है।
किसकी बेटी, बहन और पत्नी हैं छठी मैया?
छठी मैया के स्वरूप को लेकर कई अलग-अलग मान्यताएं हैं, जो उन्हें अलग-अलग देवताओं से जोड़ती हैं:
1. ब्रह्मा जी की मानस पुत्री:
पौराणिक कथाओं के मुताबिक, छठी मैया को सृष्टि के रचयिता भगवान ब्रह्मा की मानस पुत्री माना जाता है।
वह मातृत्व और बच्चों की अधिष्ठात्री (मुख्य) देवी हैं, जो हर बच्चे को अपना आशीर्वाद देती हैं।
2. सूर्य देव की बहन:
लोक कथाओं और आम मान्यताओं में छठी मैया को सूर्य देव की बहन माना गया है।
यही वजह है कि छठ के इस महापर्व में भाई-बहन (सूर्य देव और छठी मैया) दोनों की एक साथ पूजा होती है।
जिस तरह सूर्य देव अपनी रोशनी से पूरी दुनिया को ऊर्जा और जीवन देते हैं, उसी तरह छठी मैया छोटे बच्चों को नया जीवन और सुरक्षा देती हैं।
3. भगवान शिव की बहू और कार्तिकेय की पत्नी:
एक और बहुत ही खास मान्यता यह है कि छठी मैया भगवान शिव और माता पार्वती के बड़े बेटे कार्तिकेय (स्कंद) की पत्नी हैं।
इस नाते वह शिव जी और पार्वती जी की पुत्रवधू (बहू) हुईं।
छठ पर मायके आती हैं छठी मैया
बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल के कुछ हिस्सों में यह पर्व बहुत ही भव्य तरीके से मनाया जाता है।
इसके पीछे एक बहुत ही प्यारी सी लोक मान्यता है।
लोग मानते हैं कि छठ के इन पावन दिनों में छठी मैया दक्षिण भारत से अपने मायके उत्तर भारत आती हैं।
इसीलिए यह पर्व विशेष रूप से बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल में बड़े ही धूमधाम से मनाया जाता है।
जैसे कोई बेटी मायके आती है तो पूरे घर में खुशी का माहौल होता है, ठीक वैसे ही लोग छठी मैया के स्वागत में पूरे मन से तैयारियां करते हैं और उनसे अपने परिवार की सुख-शांति का आशीर्वाद मांगते हैं।
कार्तिक महीने में ही क्यों होता है छठ?
यह त्योहार हर साल कार्तिक महीने के शुक्ल पक्ष की षष्ठी (छठवें दिन) को मनाया जाता है।
इसके पीछे धर्म और विज्ञान, दोनों जुड़े हैं।
* धार्मिक कारण: माना जाता है कि इसी षष्ठी तिथि को छठी मैया का जन्म हुआ था और इसी दिन वह अपने भक्तों पर कृपा करने धरती पर आती हैं।
* वैज्ञानिक कारण: खगोल विज्ञान के नजरिए से देखें तो कार्तिक के इस समय सूर्य की जो अल्ट्रावॉयलेट (पराबैंगनी) किरणें होती हैं, वो धरती पर सबसे कम पहुंचती हैं।
ऐसे में सुबह और शाम के वक्त पानी में खड़े होकर सूर्य को अर्घ्य देना शरीर के लिए बहुत फायदेमंद होता है।
क्यों शुरू हुई छठ पूजा? (पौराणिक कथाएं)
छठ पर्व कब से मनाया जा रहा है, इसे लेकर हमारी सनातन संस्कृति में कई युगों की कहानियां मौजूद हैं:
राजा प्रियव्रत और रानी मालिनी की कहानी:
कहा जाता है कि राजा प्रियव्रत और उनकी पत्नी मालिनी के कोई संतान नहीं थी।
महर्षि कश्यप ने उनसे पुत्र प्राप्ति के लिए एक यज्ञ करवाया। रानी को बेटा तो हुआ, लेकिन वह मरा हुआ पैदा हुआ।
राजा इस सदमे को बर्दाश्त नहीं कर पाए और जान देने लगे। तभी आसमान से देवी षष्ठी (छठी मैया) प्रकट हुईं।
उन्होंने राजा को छठ का व्रत करने को कहा। राजा-रानी ने पूरे नियम से व्रत किया, जिसके प्रभाव से उनका बच्चा जीवित हो उठा।
तभी से संतान की लंबी उम्र के लिए यह व्रत रखा जाने लगा।
भगवान राम और माता सीता से जुड़ी मान्यता (त्रेता युग):
जब भगवान राम लंका जीतकर और 14 साल का वनवास काटकर अयोध्या लौटे थे, तब रामराज्य की स्थापना हुई थी।
कहा जाता है कि राज्य की सुख-समृद्धि और संतान प्राप्ति के लिए माता सीता ने भी कार्तिक महीने में सूर्य देव की उपासना की थी और छठ का व्रत रखा था।
द्रौपदी और पांडवों की कथा (द्वापर युग):
महाभारत काल में जब पांडव अपना सब कुछ जुए में हार गए थे, तब भगवान श्रीकृष्ण ने द्रौपदी को छठ का व्रत करने की सलाह दी थी।
इसी व्रत के पुण्य और छठी मैया के आशीर्वाद से पांडवों को अपना खोया हुआ राजपाट और सम्मान वापस मिल गया था।
आस्था और विज्ञान का अनूठा मेल
छठ पूजा सिर्फ एक कर्मकांड नहीं है; यह अनुशासन, साफ-सफाई और प्रकृति के प्रति हमारे सम्मान का प्रतीक है।
व्रत के दौरान जो चीजें प्रसाद में इस्तेमाल होती हैं—जैसे गुड़, गन्ना, सिंघाड़ा, और मौसमी फल—वे सब इस मौसम में शरीर को अंदर से मजबूत बनाते हैं।
नदी या तालाब के पानी में खड़े होकर सूर्य की किरणों को शरीर पर पड़ने देना हमें प्राकृतिक रूप से विटामिन-डी देता है।
छठी मैया का यह पर्व हमें याद दिलाता है कि हम प्रकृति और सूर्य की ऊर्जा के बिना अधूरे हैं।
जो भी भक्त सच्चे मन से और पूरी पवित्रता के साथ छठी मैया की पूजा करता है, उसकी हर मनोकामना जरूर पूरी होती है।
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